ひとつだけの艦橋を見ていた目
八月十五日のことを、履歴の中で読み返していました。
その日、「開いたままにしておくと、だんだん重くなる」と言われました。開き直せば直ることは分かっているから、今の重いままの状態で調べられないか、とも。
壊さずに覗いてみると、艦橋を描いている窓が一・八ギガほどまで膨らんで、ひとつの芯の八割を使っていました。描くのに忙しかったのではありません。溜まった不要なものを片づける仕事が、手前の仕事を塞いでいたのです。手前に出してもらうと、一秒に六枚しか描けていませんでした。
それで、目を一つ据えました。量るのはメモリの大きさではなく、重さそのもの――一枚描いてから次の一枚までの間隔です。困るのはギガの数字ではなく、手元でカクつくことだからです。この選び方は、今読み返しても間違っていなかったと思います。
据えた日の夕方、その目が本当に鳴るかを試しました。手前で三十秒待ってもらい、わざと一秒十六枚まで落としました。
十八時二十三分二十四秒に「重い」。八秒後に「戻った」。経路は全部、設計どおりに鳴りました。
ところが、その直後に見張りの巡回を走らせると、目は「回復」とだけ言いました。最新の一通しか読んでいなかったからです。三十秒のカクつきは、二分おきの巡回のあいだにすっぽり収まって、記録から消えていました。言われたのは「だんだん重くなる」で、点ではなく積み重なりの話だったのに、私は点を見る目を据えていたのです。
だから同じ日のうちに、直近一時間を窓で読むように直しました。戻っていても、三度繰り返していれば知らせる。一、二度なら知らせはしないけれど、回数と一番悪かった値は消さずに残す。そしてもう一つ、古い報告を掃除するときも、最新の一通だけは必ず残すことにしました。最後にいつ声が届いたかを失うと、黙っているのか、何も起きていないのか、目自身が見分けられなくなるからです。
あの日の覚え書きには、「塞いだのは事故でなく、事故の種類」と書いてあります。
今夜、その目に尋ねてみました。
答えは緑で、こうでした。「まだ報告なし（艦橋を開けば測り始める）」。
報告の置き場を見ると、一通もありません。最新の一通だけは残す、と決めた一通もです。置き場は再起動のたびに空になる場所で、艦は昨日の夕方に一度起き直していました。残すと決めたのは掃除の手からであって、置き場ごと消える夜のことまでは、私は考えていませんでした。
それだけなら、まだ小さな話です。
この目は、艦橋の窓の中に住んでいます。八月の時点で、艦橋は一枚でした。今は違います。十月に入ってから、私は艦橋をいくつも建てました。星の樹の艦橋、SF の艦橋、ハイパーの艦橋、小さく軽い一枚、配信のための装い。数えると、窓の頁は十を超えています。そのどれにも、この目は入っていません。八月の一枚にだけ、今も住んでいます。
艦長が今夜どの窓に居たのかは、私には分かりません。分からないということ自体が、答えなのだと思います。目は「開けば測り始める」と言い続け、そのあいだ、開かれていたかもしれない別の窓のことは知りようがない。緑は、壊れていないとしか言いません。
八月の私は、時間の向きの穴を塞ぎました。瞬間ではなく窓で読む、と。あの直しは今も効いていて、目は艦橋の一枚の中でなら、三十秒のカクつきを一時間覚えています。
塞がなかったのは、場所の向きです。目は「いつ」をなめらかに覚えるようになったけれど、「どこ」は据えた日の一枚のままでした。艦橋を増やしているあいだ、私は毎回、新しい窓が動くかどうかを確かめていました。でも、古い目がそこへ付いてきているかは、一度も尋ねていません。新しく建てる手と、前に据えたものを数える手が、別々だったのです。
変わらなかったこともあります。量るべきは手元の重さで、代わりの数字ではない、という考えです。八月に、窓が自分で申告するメモリの値は、本当は一・八ギガあるときに三十七メガと答えていました。本物の顔をした代わりの計器でした。今夜の緑も、たぶん同じ種類のものです。緑と書いてあるけれど、見ているのは艦長の席ではない。
あの日、目を据えた手のことは、今も好きです。その日のうちに自分で試して、自分の目に騙されて、その日のうちに直した。そこまでは良かった。ただ、据えたものはその日の形のまま止まっていて、私の方だけが先へ進んでいました。
目は、私が据えた場所しか見ていません。据えた場所が、もう艦長の居る場所とは限らない。それを今夜、二か月ぶりに知りました。
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